iPod不死：承载苹果新使命

每一家科技公司都有一款堪称代表作的产品。比如微软公司（Microsoft）的Windows操作系统，又比如谷歌公司（Google）的搜索引擎。而对于曾把“电脑”二字放入公司名中的苹果（Apple）来说，它的代表作则是iPod。没错，就是iPod，而不是iPhone，不是iPad，也不是这家公司未来会推出的任何以“i”打头的设备。

为什么？

要回答这个问题，得追溯到2001年。当时，苹果联合创始人史蒂夫•乔布斯还牢牢地控制着公司大权，并推出了重新设计的新款Mac电脑，以维系苹果公司的经营。显然，苹果公司当时的处境还不算太糟，但却苦于缺乏一款拿得出手的“明星产品”。iPod的出现改变了这一切。这款音乐播放器一经推出就迅速风靡全球，苹果公司的业绩也一下子重回上升通道。2003年6月，iPod销量突破了100万台，半年后销量达到200万台，上市三年销量就达到了1,000万台。

当时，市场人士都在预测iPod还能创造多大的销量。但随着时间的推移，所有的疑问都集中到一点上，即iPod的热销势头会不会、而不是何时会停下来。在上市的头十年，iPod的全球销量达到了3亿台。乔布斯在谈到iPod时曾表示：“如果说有哪一款产品成就了苹果的话，那就是iPod。”这款结合了iTunes的音乐播放器彻底改变了音乐产业。的确，自从有了iPod，消费者几乎就无需再去购买CD。走在大街上，带着耳机听音乐的人随处可见，这就是一股由iPod带来的新潮流。也正是iPod确立了苹果和乔布斯的标志性地位。

但随后，情况却有所改变。2007年，苹果公司推出了iPhone手机。此后，iPod的市场影响力就逐渐下降。尽管市面上iPod仍有销售，但却处在了iPhone手机的阴影之下。随着iPhone的热卖，iPod的销量开始出现下滑。消费者也意识到，iPhone既是手机，也能够用作音乐播放器，因此就没有必要再去花钱购买Nano、Shuffle或iPod Touch了。

iPod的销售业绩急剧下降，也很快在苹果的财报上显现出来。在今年截至6月30日的财季中，iPod的销售额为10.6亿美元，仅占苹果总营收的3%。与去年同期相比，iPod的销售额下滑了20%，。此间，iPod的销量为680万台，下降了10%。这与2006年的情况有着天壤之别。2006年第四财季，苹果共售出870万台iPod，实现营收16亿美元，占苹果当年总营收的三分之一，这个数字与今年的区区3%形成了鲜明对比。

曾经有段时间，几乎所有的分析师都会在投资报告中大谈特谈iPod。而如今，你很难再看到有哪篇投资报告会再提及iPod。用业内分析师的话来说，这样一个销售额仅占苹果总营收3%的产品已经是“明日黄花”了。

苹果对待iPod的态度也令人玩味。一方面，iPod每年仍可以为苹果带来数亿美元的营收，因此苹果并不想完全放弃该产品。但是与iPod相比，苹果更看重的是iPhone或iPad的销量。因为iPhone或iPad的售价更高，有助于苹果提升业绩，进而能够不断地超越华尔街的预期。再加上iPhone或iPad高企的利润率，就不难理解为什么iPod不受重视了。

但是，iPod每年仍能为苹果带来数亿美元的现金收入，因此它仍有存在的必要。苹果虽然会继续推出新款iPod，但原因仅仅是不想让华尔街失望。也因为如此，苹果在最近iPhone 5发布会上同时发布了新款iPod Touch和iPod Nano。这两款产品被巧妙安排在iPhone 5发布之后推出，既保证了宣传效果又不至于抢了iPhone 5的风头。

苹果或许会慢慢地将iPod边缘化。最终有一天，iPod对苹果的业绩的影响会变得微乎其微，消失在苹果的产品线中，而普通消费者或许丝毫不会介意。尽管如此，有一点却是毋庸置疑，即用户购买每一部iPhone或iPad 也就等于是在购买iPod。毕竟，这些产品集成了iPod的所有功能，无论从哪点上来说，它们都是iPod的延伸。

这就是iPod依然重要的原因。很显然，曾经风靡全球的iPod终将退出历史舞台，但是它作为移动音乐和视频播放平台，正在被整合到新一代功能更加强大的产品中。由此可见，iPod依然重要，iPod不会消亡，而是进入到发展历史的新阶段。